팬데믹 시대 고립감, 가브리엘 마르셀의 만남과 소통 철학으로 극복하기

가브리엘 마르셀은 20세기 프랑스의 대표적인 실존주의 철학자로, 인간 실존의 본질과 관계의 중요성에 깊이 천착했습니다. 그는 과학기술의 발달과 물질주의가 심화되면서 인간이 점차 자신의 실존적 본질에서 멀어져 '소유(having)'의 양식에 갇히게 되는 현상을 비판했습니다. 소유의 양식은 타인과 자신을 객체화하고, 모든 것을 통제하고 증명하려 하며, 결국에는 고립감을 심화시킨다고 보았습니다. 반면, '존재(being)'의 양식은 타인과의 관계 속에서 자신을 찾아가고, 서로에게 열려 있으며, 참여와 나눔을 통해 진정한 충만감을 경험하는 것을 의미합니다. 이러한 마르셀의 존재 철학은 팬데믹 시대의 고립감을 이해하고 극복하는 데 중요한 출발점이 됩니다.

마르셀에게 있어 인간은 단순히 외적인 조건에 의해 규정되는 존재가 아니라, 세계와 타인과의 관계 속에서 스스로를 형성해 나가는 존재입니다. 그는 고립감의 근원이 바로 이러한 관계의 단절, 즉 인간이 '나-너(I-Thou)'의 관계를 잃고 '나-그것(I-It)'의 관계로 전락할 때 발생한다고 역설했습니다. '나-그것' 관계는 상대를 하나의 도구, 대상, 또는 정보의 집합체로 여기는 방식입니다. 예를 들어, 단순히 상대를 나의 목적 달성을 위한 수단으로 보거나, 온라인 상에서 이름과 프로필 사진으로만 규정하는 것은 '나-그것' 관계에 해당합니다.

이와 대조적으로 '나-너' 관계는 상대방을 온전한 주체로 인정하고, 그 존재 자체를 존중하며, 상호 주관적인 만남을 통해 깊은 소통을 이루는 것입니다. 이는 마치 상대방을 단순히 해결해야 할 '문제(problem)'가 아니라, 헤아릴 수 없는 깊이를 가진 '신비(mystery)'로 대하는 태도와 같습니다. '신비'는 외부에서 관찰하고 분석하여 해결하는 대상이 아니라, 그 안으로 직접 참여하고 경험해야 비로소 이해할 수 있는 것입니다. 팬데믹 상황에서 물리적으로 떨어져 있을 때도, 상대방을 '신비'로 여기고 진정한 만남의 가능성을 열어두는 것이 바로 마르셀이 제시하는 고립 극복의 첫걸음입니다.

존재냐 소유냐: 실존의 근원

마르셀 철학의 핵심 개념 중 하나는 '소유(having)'와 '존재(being)'의 구별입니다. 그는 현대인이 점차 소유의 영역에 매몰되어 가는 현상을 우려했습니다. 소유는 재산, 지식, 심지어는 관계까지도 마치 물건처럼 소유하려는 태도를 의미합니다. 이는 결국 자신과 타인을 끊임없이 측정하고 평가하며, 자신의 존재 가치를 외적인 것에 의존하게 만듭니다. 이러한 소유 지향적 삶은 쉽게 타인과 자신을 분리시키고, 결핍감을 느끼게 하며, 이는 고립감으로 이어집니다.

반면 존재의 양식은 '나는 나의 몸을 가지고 있다'가 아니라 '나는 나의 몸이다'라고 말하는 것과 같이, 자신과 분리될 수 없는 본질적인 차원에 대한 인식입니다. 이는 모든 것을 소유하려 하기보다, 존재하는 것 자체에 참여하고, 관계 속에서 자신을 드러내며, 타인과 상호 연결되어 있음을 자각하는 것을 의미합니다. 진정한 만남은 이러한 존재의 양식에서 비롯되며, 소유의 욕구를 넘어 상대방의 존재 전체를 받아들이는 데서 시작됩니다. 팬데믹으로 인해 많은 것을 '소유할 수 없게' 된 상황은 역설적으로 우리에게 '존재'의 의미를 되새겨 볼 기회를 제공합니다.

만남의 중요성: 상호 주관적 관계

마르셀에게 만남(encounter)은 단순한 우연한 마주침이 아니라, 두 존재가 서로에게 온전히 열리고 상호 주관적인 관계를 맺는 심오한 경험입니다. 이는 '나-그것(I-It)' 관계를 넘어 '나-너(I-Thou)' 관계로 진입하는 과정입니다. '나-그것' 관계는 상대를 객체화하고 이용하며, 예측 가능한 행동을 기대하는 반면, '나-너' 관계는 상대방의 유일무이한 존재를 존중하고, 그의 자유와 신비를 받아들이는 관계입니다. 이러한 진정한 만남 속에서 우리는 비로소 자신의 존재를 확인하고 확장할 수 있습니다.

만남은 상대방에게 전적으로 자신을 내어주는 '가용성(disponibilité)'이라는 태도를 요구합니다. 이는 상대방의 필요에 응답하고, 그를 위해 기꺼이 자신을 내어줄 준비가 되어 있는 상태를 의미합니다. 물리적 거리가 멀어진 팬데믹 시대에는 이러한 가용성의 태도가 더욱 중요해집니다. 화상 통화나 메시지 속에서도 상대방의 말에 온전히 귀 기울이고, 그의 감정을 이해하려 노력하며, 기꺼이 시간을 할애하는 것은 진정한 '만남'의 의지를 보여주는 것입니다. 이러한 만남의 노력이 쌓일 때, 물리적 고립감은 점차 약화되고 실존적 연결감이 강화될 수 있습니다.

팬데믹은 우리에게 '강제된 고립'이라는 새로운 경험을 선사했습니다. 사회적 거리두기와 봉쇄(lockdown) 조치는 개인의 자유를 제한하는 것을 넘어, 오랜 기간 동안 형성되어 온 인간관계의 패턴을 송두리째 흔들었습니다. 카페에서 친구와 담소를 나누는 일, 대규모 콘서트에 참여하는 일, 가족과 함께 모여 식사하는 일 등 일상적인 만남이 어려워지면서 우리는 물리적인 단절뿐만 아니라 심리적인 단절감을 느끼게 되었습니다. 이러한 고립감은 단순히 혼자 있는 상태를 넘어, 존재론적인 외로움과 무의미함을 동반하기도 합니다. 마르셀은 이러한 상황을 '존재의 위기'로 진단하며, 우리가 어떻게 이 위기를 통해 더 깊은 관계의 의미를 발견할 수 있을지 탐구할 것을 제안합니다.

특히 팬데믹 시대에는 온라인을 통한 소통이 폭발적으로 증가했습니다. 화상 회의, 소셜 미디어, 메신저 앱 등 다양한 디지털 도구들은 물리적 거리를 넘어선 연결을 가능하게 했습니다. 그러나 마르셀의 관점에서 볼 때, 이러한 디지털 소통이 항상 진정한 '만남'으로 이어지는 것은 아닙니다. 오히려 스크린을 통한 만남은 상대방을 피상적인 이미지로 만들거나, 필요한 정보만을 주고받는 '나-그것' 관계로 전락하기 쉽습니다. 우리는 화면 너머의 상대방을 온전한 인격체가 아닌, 그저 '접속 중'인 하나의 데이터 덩어리로 인식하기 쉽고, 이는 오히려 고립감을 심화시키는 역설적인 결과를 낳기도 합니다.

이러한 맥락에서 팬데믹 시대의 고립감은 단순히 '접촉 부재'의 문제가 아니라, '진정한 만남 부재'의 문제로 해석될 수 있습니다. 마르셀은 인간의 존재는 타인과의 관계 속에서 온전히 실현된다고 보았기 때문에, 이러한 만남의 부재는 존재의 축소와도 연결됩니다. 우리는 팬데믹 기간 동안 많은 것을 '잃었다'고 느끼지만, 마르셀은 이러한 '소유의 상실'을 통해 오히려 진정한 '존재'의 의미를 되새기고, 깊이 있는 관계의 중요성을 깨달을 기회를 얻을 수 있다고 보았습니다. 이는 고통 속에서도 희망을 발견하려는 그의 철학적 태도를 반영합니다.

물리적 거리와 실존적 고독

코로나19 팬데믹은 사람과 사람 사이의 물리적 거리를 강제하며, 우리에게 실존적 고독을 깊이 경험하게 했습니다. '사회적 거리두기(social distancing)'는 단순히 물리적 공간을 분리하는 것을 넘어, 심리적, 감성적 단절로 이어졌고, 이는 많은 사람들에게 외로움과 우울감을 안겨주었습니다. 마르셀은 인간이 본질적으로 관계적 존재임을 강조하며, 이러한 강제된 물리적 거리가 결국 인간 실존의 기반을 흔들 수 있다고 보았습니다. 사랑하는 사람을 만날 수 없고, 친구들과 함께 시간을 보낼 수 없는 상황은 우리에게 존재의 공허함을 느끼게 했습니다.

그러나 마르셀은 이러한 고독 속에서도 진정한 만남의 가능성을 모색했습니다. 그는 물리적 접촉이 없다고 해서 관계 자체가 소멸되는 것은 아니라고 보았습니다. 중요한 것은 '마주 보고 있는 상태'가 아니라 '서로를 향해 열려 있는 태도'입니다. 비록 물리적으로는 떨어져 있지만, 정신적으로, 감성적으로 서로에게 충실하고 끊임없이 연결을 시도하려는 의지가 있다면, 실존적 고립감은 극복될 수 있습니다. 전화 한 통, 진심 어린 메시지 하나도 마르셀이 말하는 '만남'의 시초가 될 수 있으며, 이는 관계의 생명력을 유지하는 중요한 기반이 됩니다.

디지털 소통의 한계와 진정한 만남의 갈구

팬데믹 기간 동안 디지털 소통은 우리의 생명줄과 같았습니다. 비대면 상황에서 업무를 처리하고, 학습을 진행하며, 심지어는 사회적 관계를 유지하는 유일한 수단이었습니다. 그러나 동시에 우리는 디지털 소통의 한계 또한 절감했습니다. 화면 너머의 상대방은 때로 흐릿하게 느껴지거나, 반응이 늦어 대화의 흐름이 끊기기도 하고, 미묘한 비언어적 신호들을 놓치기 쉬웠습니다. 마르셀의 관점에서 이는 상대를 온전한 '너'로 대하기보다 '그것'으로 대하기 쉬운 디지털 환경의 특징 때문입니다.

우리는 디지털 공간에서 수많은 '접촉'을 경험하지만, 진정한 '만남'에는 목말라합니다. 이는 디지털 소통이 종종 상호 주관적인 깊은 교류보다는 정보의 교환이나 피상적인 상호작용에 머무르기 쉽기 때문입니다. 얼굴을 마주하고 눈을 바라보며, 상대의 숨결을 느끼고, 함께 공간을 공유하는 경험은 디지털로는 온전히 대체하기 어려운 영역입니다. 팬데믹은 우리에게 이러한 아날로그적 만남의 소중함을 역설적으로 가르쳐 주었으며, 진정한 '나-너' 관계에 대한 갈구를 더욱 강렬하게 만들었습니다.

가브리엘 마르셀은 단순히 고립감의 원인을 분석하는 데 그치지 않고, 이를 넘어설 수 있는 구체적인 태도와 가치를 제시합니다. 그가 강조하는 '충실성(fidelity)'과 '희망(hope)'은 팬데믹 시대의 고립감을 극복하고 진정한 만남을 이어가는 데 중요한 실천적 지침이 됩니다. 이 두 가지 개념은 단순한 감정적 상태를 넘어, 관계를 유지하고 확장하려는 능동적인 의지와 노력의 표현입니다. 마르셀은 이러한 태도를 통해 인간이 외적인 상황에 굴하지 않고 자신의 존재를 끊임없이 긍정하며 타인과 연결될 수 있다고 보았습니다.

충실성은 단순히 약속을 지키는 소극적인 의미를 넘어, 관계에 대한 능동적이고 창조적인 헌신을 의미합니다. 이는 보이지 않는 곳에서도 관계의 끈을 놓지 않고, 상대방에 대한 신뢰와 배려를 지속적으로 표현하는 것입니다. 팬데믹으로 인해 직접적인 만남이 어려워졌을 때, 충실성은 더욱 빛을 발합니다. 정기적인 연락, 상대의 안부를 묻는 작은 관심, 어려움을 공유하고 위로하는 행위 등은 모두 충실성의 발현입니다. 이러한 충실성을 통해 우리는 물리적 거리를 넘어선 관계의 지속성을 확보할 수 있으며, 고립감을 덜어낼 수 있습니다.

또한 마르셀은 '희망'을 강조합니다. 그의 희망은 단순한 낙관이나 긍정적 사고를 넘어섭니다. 그것은 현재의 고통과 한계를 있는 그대로 인정하면서도, 미래에 대한 가능성을 포기하지 않는 능동적인 태도입니다. 희망은 모든 것이 끝나버린 듯한 절망적인 상황 속에서도, 관계와 삶의 의미가 회복될 수 있음을 믿고 나아가려는 의지입니다. 팬데믹의 불확실한 상황 속에서 많은 사람들이 무기력과 절망을 느꼈지만, 마르셀은 이러한 때일수록 '희망'을 붙잡고 관계의 회복을 위해 노력해야 한다고 역설했습니다. 희망은 우리를 고립의 감옥에서 벗어나 다시 만남의 세계로 이끌어주는 등대가 됩니다.

신뢰와 충실성: 관계를 지탱하는 힘

마르셀의 충실성(fidelity)은 관계의 핵심적인 요소입니다. 이는 단순히 약속을 지키는 것을 넘어, 상대방에 대한 깊은 신뢰와 책임감을 바탕으로 관계를 능동적으로 유지하려는 의지를 뜻합니다. 팬데믹 시대에는 직접적인 소통이 줄어들면서 관계가 소원해지기 쉬운데, 이때 충실성은 보이지 않는 곳에서도 관계를 지탱하는 힘이 됩니다. 예를 들어, 자주 만날 수 없더라도 주기적으로 연락을 취하고, 상대방의 어려움을 공감하며, 때로는 작은 선의를 베푸는 행위들은 모두 충실성의 발현입니다.

충실성은 과거의 관계에 대한 기억을 현재로 불러와 미래의 가능성으로 연결하는 다리와 같습니다. 마르셀은 죽은 자에 대한 기억이나 멀리 떨어진 이들에 대한 헌신 또한 충실성의 한 형태로 보았습니다. 팬데믹으로 인해 물리적으로 멀어진 친구나 가족에 대해 변함없는 마음을 가지고 그들을 생각하고 염려하는 것은, 마르셀이 말하는 충실한 존재 양식의 실천입니다. 이러한 충실성을 통해 우리는 비록 떨어져 있지만 여전히 깊이 연결되어 있음을 느끼며 고립감을 해소할 수 있습니다.

희망과 개방성: 존재의 확장

마르셀에게 희망(hope)은 수동적인 기다림이 아니라, 불확실한 미래에도 불구하고 삶과 관계에 대한 긍정적인 가능성을 의지적으로 붙잡는 능동적인 태도입니다. 이는 절망에 굴복하지 않고, 만남과 소통의 문을 끊임없이 열어두려는 의지입니다. 팬데믹 상황은 우리에게 많은 절망적인 소식과 불확실성을 안겨주었지만, 마르셀은 이러한 상황 속에서도 희망을 잃지 않는 것이야말로 진정한 '존재'의 증명이라고 보았습니다.

희망은 또한 '개방성(openness)'과 연결됩니다. 자신과 타인에게 끊임없이 열려 있고, 새로운 만남과 경험을 받아들일 준비가 되어 있는 태도입니다. 팬데믹으로 인해 일상이 제한되었을 때, 우리는 새로운 방식으로 소통하고 관계를 맺는 법을 배워야 했습니다. 비록 익숙하지 않더라도 화상 통화에 익숙해지고, 온라인 커뮤니티에 참여하며, 이전에는 시도하지 않았던 방식으로 타인에게 다가가는 것은 마르셀이 말하는 희망과 개방성의 실천입니다. 이러한 노력을 통해 우리는 고립의 굴레를 벗어나 존재를 확장하고 더 큰 의미를 찾을 수 있습니다.

팬데믹 시대의 고립감은 단순히 물리적 단절을 넘어, 인간 존재의 깊은 부분에 영향을 미치는 실존적 문제입니다. 가브리엘 마르셀의 만남과 소통 철학은 이러한 고립감을 이해하고 극복하는 데 귀중한 통찰을 제공합니다. 우리는 '소유' 중심의 삶에서 벗어나 '존재'의 양식으로 전환하고, 타인을 '그것'이 아닌 '너'로 대하는 진정한 만남의 태도를 회복해야 합니다. 이 과정에서 '충실성'은 관계를 지탱하는 힘이 되고, '희망'은 불확실한 미래 속에서도 만남의 가능성을 열어두는 등대가 됩니다.

비록 물리적 제약은 여전히 존재할 수 있지만, 마르셀의 사상은 우리에게 마음의 문을 닫지 않고, 끊임없이 타인에게 열려 있으며, 관계를 향한 의지를 지속할 것을 권고합니다. 전화 한 통, 진심 어린 메시지, 또는 조용한 공감의 순간들 속에서 우리는 물리적 거리를 넘어선 진정한 만남을 경험할 수 있습니다. 팬데믹은 우리에게 만남의 소중함을 다시금 깨닫게 했으며, 마르셀의 철학은 이 깨달음을 바탕으로 더욱 깊고 의미 있는 관계를 형성해 나갈 실천적 방향을 제시합니다. 이 글이 고립감을 느끼는 모든 분들께 작은 위로와 함께, 만남을 향한 희망의 메시지가 되기를 바랍니다.